玉米，又名苞谷、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等，原产于南美洲，后被传至世界各地，如今是全世界公认的“黄金作物”。
玉米的品种类型很多，按用途分，有粮用饲用品种、菜用品种(包括糯质型、甜质型、玉米笋型)、加工品种(甜玉米、玉米笋)、爆粒型品种(爆米花专用品种)等。
【营养成分】
玉米含有脂肪、卵磷脂、谷物醇、维生素E、胡萝卜素、核黄素及b族维生素7种营养保健物质，并且其所含的脂肪中50%以上是亚油酸。
玉米中的维生素含量非常高，是稻米、小麦的5～10倍，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用是最高的。玉米中含有的核黄素等高营养物质，对人体是十分有益的。
值得注意的是，特种玉米的营养价值要高于普通玉米，鲜玉米的水分、活性物、维生素等各种营养成分也比老玉米高很多。
【药用功效】
(1) 玉米中含有的植物纤维素，有增强人的体力和耐力，刺激胃肠蠕动、加速粪便排泄的作用。
(2) 玉米中所富含的天然维生素e有保护皮肤、促进血液循环、降低血清胆固醇、防止皮肤病变、延缓衰老的功效，同时还能减轻动脉硬化和脑功能衰退。
(3) 玉米含有7种“抗衰剂”，可以有效的防治便秘、肠炎、肠癌、心脏病等疾病。
(4) 玉米中含有的黄体素、玉米黄质，可以有效的对抗眼睛老化。
(5) 在中药里，玉米须又称“龙须”，性平，对人体有广泛的预防保健用途。龙须茶有凉血、泻热的功效，可去体内的湿热之气，还能利水、消肿。在妇科方面，还可用于习惯性流产、妊娠肿胀、乳汁不通等症。
(6) 玉米油可降低人体血液胆固醇含量，对冠心病及动脉硬化症有辅助疗效。
