太极拳作为我国特有的瑰宝，太极拳秉承中国传统的运动养生理论，以道家清静无为的思想为基础，将佛家舍己宽容、儒家中庸之道、医家经络学说、养生家吐纳导引、周易阴阳变化等众多内容融于一体。
太极拳的生理效应研究
对神经系统功能的影响太极拳锻炼要求心静体松，情绪处于平和内敛的安静状态。通过精神内守，降低交感神经紧张性。动中处静，静中寓动的运动具有平衡大脑皮层兴奋与抑制功能。以意行拳，不但能使神经系统活动过程的均衡性、灵活性和自我意识的控制能力得到加强，还可以使神经系统的调控能力得到提高。
王遇仕等对78名受试者通过自身前后对照的方法进行研究发现：太极拳锻炼可明显降低受试者动脉血压，增加口腔唾液分泌量，延长脉搏间隔时间，缩短呼吸间隔，调节大脑植物神经使其处于一种平衡状态，使植物神经系统的功能活动状态由老年化向年轻化转变。太极拳独有的虚领顶劲、立身正中的练法对中枢神经系统、大脑皮层躯体感觉中枢、躯体运动中枢和视觉中枢以及神经、眼肌运动神经具有锻炼效果及医疗作用。
对心血管功能的影响太极拳运动具有轻柔均缓，连贯圆活，虚实分明的特点。在锻炼时，机体全身肌肉有规律地交替收缩与舒张，肌肉毛细血管、微循环系统大量开放，减轻了心脏负荷，血管舒缩功能得到合理锻炼，促进了静脉血回流。坚持太极拳练习可使每搏输出量增加、脉率减慢、左心能量有效利用率提高、心肌耗氧量和耗氧指数降低。每搏输出量、心输出量、心脏指数等心功能指数随太极拳运动时间延长而改善。研究发现，坚持太极拳锻炼者可出现收缩压和平均收缩压、总外周阻力降低等血液动力学外周效应，长期的太极拳练习有可能改善和延缓血管的老化。
对呼吸系统的影响太极拳的呼吸法是一种“悠、匀、细、缓”的呼吸法。这种呼吸法可以降低肺换气的次数，控制呼吸，改善肺通气和换气功能，增加肺活量。MVV是一个比较全面反映整个呼吸系统机能的指标，30岁以后MVV随年龄增加而直线下降。长期太极拳锻炼后，中老年女性MVV呈现上升的趋势，说明太极拳运动可以增加呼吸储备，延缓因衰老所致的呼吸机能的退化。
对免疫功能的影响对24例参加88式太极拳锻炼的健康老人和24例不参加体育锻炼的健康老人进行比较，锻炼组E玫瑰花环数、百分率，Y玫瑰花环数、百分率明显增高，为太极拳锻炼能增强老年人免疫功能的观点提供了有力证据。此外，太极拳运动还可以有效地提高T、B淋巴细胞的功能，增进老年人机体免疫能力，并对老年人的心理健康起到积极的作用。
其一，不循规，不守法，随心所欲。这种现象大多出现在群众性晨练活动中。产生这种现象的原因是多方面的，既有认识问题，也有缺乏导师和组织领导问题。首先，从认识上看，有些人不了解太极拳的本质和特点，把它同保健操、迪斯科等混为一谈，只要照猫画虎，随大流就行了。殊不知，学太极拳不仅需要明师指导，而且要遵规守法，循规蹈矩，循序渐进。其次是组织领导无力，满足不了群众对学习太极拳的要求，特别是在辅导员的培育，和骨干群众的训练上，乃至活动场地等方面，都不适应群众性太极拳活动的要求。
其二，曲解“得意忘形”的内涵，忽视基本功训练。无论拳理还是拳谚对此都有不少的论述。例如:“有形有象都是假，无形无象才是真”，“拳到极处便无拳”，“知法忘形人化境，到此浑元太极成”。有些人对上述拳理不求甚解，在修炼太极拳过程中不注重基本功的训练，忽视盘架子，有的干脆不练架子，只是在推手或站桩上下功夫。
有的人还用太极派别的存在为理由，提出“太极拳无所谓对错，一个人打一个样”的谬论。他们不知道，“忘形”是从有形中来的，“无形”是太极的最高境界。正如“守规矩，循规矩，脱规矩”一样，只有先遵规矩，守规矩，才能逐渐的脱规矩而不离规矩，得心应手，从而进人忘形有神的自然感应的太极态势。对于太极内功与盘架子的关系，有的拳家认为，太极功不是打出来的，也不是推手推出来的，而是依据拳理长期盘架子练出来的，功夫在于套路之中。只有在传统套路上下了功夫的人，才能得到真功夫。何况，从养生的角度来说，离开盘架子，强身健体、祛病延年、陶冶情操等太极拳的功能，就无从谈起。
其三，不相信“松柔是太极之母”。就一定意义上说，太极拳区别其他拳种的根本标志就是“松柔”，或者说“松柔”是太极拳的基本特征。老子说:“弱之胜强，柔之胜刚，天道无亲，常与善人。”张义敬说:“松柔是太极拳的灵魂，凡是违反了松柔这一原则的都不能称为太极拳，至少不是正品。”
然而，有些学太极拳的同道们，却不相信“松柔”是练太极内功的基础，甚至拿某些有成就的太极拳大师曾经学过某某外家拳为例，说明光有太极的“松柔”是不能出功夫的，要想出功就必须同练外家拳，只有内外两家结合，才能产“太极功夫”，达到“四两拨千斤”的境界。这些糊涂的认识，影响太极功夫的形成，也影响太极拳的健康发展。
其四，把练功与养生对立起来，特别是把注重养生说成是“空架子”，是“花拳绣腿”，给予全盘否定。修炼太极拳应把养生与练功结合起来，二者不可偏废。当然，对中老年人来说，应议养生为主，技击为辅;而中青年则应侧重于技击的训练，提高拿、化、发、放的能力。从整体上讲，二者是不可分的，练功中必然使身心得锻炼。反过来说，在坚持长期盘架子中也必然增长太极内功，提高技击能力。两者相辅相承，相互依存。
